für neue Superlative sorgte aber auch Cristiano Ronaldo — CR7 stellte mit seinen beiden Toren gegen APOEL gleich mehrere neue CL-Bestmarken auf:  
 Wie es nicht funktioniert, erlebte der französische Meister im Vorjahr, als Zlatan Ibrahimovic und Co. die 3:1-Führung aus dem Hinspiel aus der Hand gaben und am Ende aufgrund der Auswärtstorregel an Chelsea gescheitert sind. Heuer wollen es die Franzosen besser machen, auch wenn die Ausgangsposition deutlich schlechter ist.  
  Mit fünf Siegen in Folge hatte Zenit St. Petersburg zum Auftakt der königlichen Gruppenphase für Aufsehen gesorgt: Lief im vergangenen Herbst noch vieles wie von selbst, kommt dem russischen Meister nun in der ersten K.o.-Runde wohl wieder einmal die lange Winterpause in die Quere. 
 In Dortmund hofft man darauf, dass es in der „Königsklasse“ in dieser Tonart weiter geht und der Aufstieg in die Runde der letzten Acht gelingt — für die Schwarz-Gelben wäre es der dritte Viertelfinal-Einzug in diesem Jahrzehnt. 
  Die Rollen könnten im Vorfeld der Partie im Grunde nicht klarer verteilt sein.  

Gehen die Italiener gegen die Kasachen früh in Führung, könnte sich in der Folge auch die Motivation von Atletico in Grenzen halten — dann hätte Chelsea wohl ein leichtes Spiel, um den Gruppensieg zu fixieren.  
 Dabei kommt den Ukrainern auch ihre jahrelange Routine zugute. Seit 2010 ist Shakthar ohne Unterbrechung jedes Jahr in der Champions League vertreten und schaffte mehrfach auch den Sprung in die K.o.-Phase.  
  Die von den Engländern in der Gruppe E markierten 23 Tore wurden schließlich nur vom hochgerüsteten Titelanwärter aus Paris getoppt — und stellen damit zugleich die zweitbeste jemals erzielte Ausbeute in der königlichen Gruppenphase dar. 
 Abgesehen von dem 2:2 aus der Vorsaison hat Dortmund die drei Duelle davor allesamt gewonnen: 2:0 (Viertelfinale 2013/14), 4:1 (Halbfinale 2012/13) und 2:1 (Vorrunde 2012/13). 
  Auch eine Mannschaft wie Real Madrid ist bisweilen aber auf die glückliche Fügung angewiesen, in einem nicht ganz so starken Moment dann möglichst auch auf einen nicht ganz so starken Gegner zu treffen: Da die Spanier viel zu hochkarätig besetzt sind, um wirklich dauerhaft unter den Erwartungen zu bleiben, dürfte aber vermutlich schon im kommenden Viertelfinale kaum noch etwas an die Mini-Durststrecke im Februar erinnern.  

 Es war die erste Europapokal-Heimpleite für die Athener seit saisonübergreifend sieben Spielen.  
 Daher lautet unser Tipp: Paris St. Germain und Chelsea trennen sich mit einem Unentschieden!  
  Um die Reihen in der Heimat wieder zu schließen, wird den Königlichen nicht weniger als das Zelebrieren eines Festakts abverlangt — insbesondere der BBC-Sturm dürfte beim Näherrücken des Anpfiffs deshalb voller Tatendrang die Messer wetzen. 
  „Wir sind Außenseiter, werden aber ohne Angst in das Duell gehen. Wir werden jedenfalls alles raushauen, um vielleicht für eine Überraschung sorgen zu können“, versprach Schalke-Coach Domenico Tedesco nach der Auslosung. 
  Trafen die beiden Mannschaften im Vorjahr erst im Viertelfinale aufeinander, bekommt es Paris St. Germain heuer eine Runde früher mit dem englischen Tabellenführer zu tun. Zuletzt erwiesen sich die Blues als Sargnagel für die Ambitionen von PSG. Ein 3:1-Heimerfolg war zu wenig, um Chelsea zu bezwingen. Im Rückspiel feierte die Mourinho-Truppe einen 2:0-Sieg und zog aufgrund der Auswärtstorregel ins Halbfinale ein.  

 Zum zwölften Mal stehen sich Ajax Amsterdam und Real Madrid auf internationaler Bühne gegenüber — erstmals überhaupt im Achtelfinale der Champions League.  
 Dennoch waren die Borussen vor der Abreise nach Wolfsburg guter Dinge. Kein Wunder, mit sieben Punkten aus den jüngsten drei Partien liegt die Schubert-Elf voll im Soll und nicht zuletzt auf dem von der Hecking-Elf anvisierten Champions League-Startplatz.   
 Diesen 12 Remis stehen nur vier Siege (genauso viele wieder HSV und Werder) und lediglich fünf Niederlagen gegenüber. Zum Vergleich: Die Abstiegs-Konkurrenz aus Mainz hat schon 11x verloren, die Hamburger und Stuttgarter gar schon 12x. 
  AS Monaco gewinnt gegen FC Arsenal → beste Quote 3,30 bei  
 Dabei hatte sich vor wenigen Tagen auch auf dem nationalen Parkett der erste größere Ausrutscher eingeschlichen: Beim Amateur-Klub aus Deinze blieb dem Club Brügge im Cup-Wettbewerb der Sprung in das Achtelfinale versagt.  

 Video: Reaktionen von Trainer Zoran Barisic und den Spielern von Rapid Wien nach dem 2:2 im Hinspiel der Champions League Qualifikation gegen Ajax Amsterdam (Quelle Youtube/Rapid Wien)  
 Somit können sich die Niedersachsen zwar rühmen, eine nach drei Auftritten noch immer nicht überwundene Hintermannschaft zu stellen; der fehlende Riecher der Stürmer droht diese ungewohnte Stärke jedoch schon bald aus den Schlagzeilen zu verdrängen.  
  Während der Ball in den großen europäischen Ligen noch ruht, wirft die Champions League schon jetzt ihren Schatten voraus. Nämlich in Form der Qualifikationsphase, in der ab dem 26. Juni die dritte und damit vorletzte Runde startet. 
  Eine Leistung, die sowohl für den Zusammenhalt innerhalb der Werkself als auch für eine Formverbesserung der zuvor über Wochen hinweg vielkritisierten Offensive spricht.  
 “Wir wissen alle, wie wichtig ein solches Auswärtstor sein kann”, atmete der 41-Jährige durch. „Trotzdem bin ich natürlich nicht zufrieden, wenn wir verlieren”, fügte Wicky hinzu.